CORESPONDENȚĂ GSP Denis Popescu și Vlad Mihalache revin diseară în bazinul de la Paris: „Ar suna bine o finală cu doi români!”

• Vlad Mihalache și Denis Popescu vor înota miercuri seară în semifinalele probei de 100 m fluture. Vlad în prima, programată la ora 20:33, iar Denis în cea de-a doua, la 20:37 (TVR 1 și TVR Sport)

Vlad Mihalache s-a calificat cu timpul de 52,07, un record personal, impunându-se în seria a patra, iar Denis cu 51,44, nou record național și personal, el terminând seria a cincea pe poziția a treia.

Primul a avut al 18-lea timp, dar a beneficiat de regula conform căreia nu pot fi mai mult de doi sportivi din aceeași țară în semifinale, iar timpul lui Denis a fost al șaptelea.

Au coincis la zona mixtă, Denis felicitându-l pe colegul său mai tânăr. „E un record personal. Îmi doream totuși un 51, dar sunt sigur că pot să cobor. Nu vreau să pun presiune pe mine, în semifinale o să înot să-mi fac din nou cel mai bun timp al meu și cea mai bună cursă. Și dacă va fi finală, va fi extraordinar”, a spus Vlad Mihalache.

El este la prima competiție de seniori în bazin olimpic: „Atmosfera este mult mai sus decât la juniori, îmi place și îmi dă mai multă dorință, îmi crește foamea de a obține rezultate și mai bune”.

E entuziasmat că va înota în fața unui bazin plin. „Pe mine mă încarcă cu energie pozitivă. Știm că toată tribuna aceea aplaudă pentru toți cei 8 finaliști sau 16 semifinaliști, nu doar pentru favoriți și este ceva magnific”, a subliniat campionul european de juniori la 200 metri fluture.

Vlad-Ștefan Mihalache / FOTO: Roxana Fleșeru

Denis Popescu: „Mă bucur că s-a calificat și Vlad”

Denis Popescu a reușit să coboare recordul național la 51,44s. „Mă bucur că am început cu proba de 50 m fluture pentru că pentru mine e o loterie, e o încălzire, nu vreau să sune arogant sau ceva, dar așa am luat-o noi, ca o încălzire, să ne obișnuim cu atmosfera, cu apa, cu concursul. Adversarii, să vedem cât de pregătiți sunt.

Mă bucur că am putut, nu a fost o dezamăgire, dar am mers același timp, poate voiam un pic mai bine, da, dar mă bucur că am rămas puternic psihic și am putut trece peste faptul că m-am oprit acolo în serii și m-am putut concentra pe proba aceasta, să dau tot ce am în mine și s-a dovedit a fi bine”, a spus Denis Popescu.

El a continuat: „Mă bucur că Vlad a prins și el semifinala. Ar suna bine și o finală cu doi români, nu ne gândim prea mult la asta, important este să ne facem amândoi recorduri personale”.

Denis Popescu este la a doua ediție de Campionate Europene, după ediția din 2024. „Acum doi ani a fost competiție mult mai ușoară pentru că era cumva și cu anul olimpic. Nu e o scuză, ne așteptam să fie toată lumea pregătită pentru acest concurs. S-au dovedit să fie puțin mai pregătiți decât ne așteptam, dar nu contează, și noi suntem pregătiți. Anul acesta am muncit mult. Am acumulat multă experiență, e diferit”.

Denis Popescu, competiția care i-a restabilit încrederea

Pentru a fi cât mai pregătit la Campionatele Europene, Denis și antrenorul Bogdan Stroe au decis să concureze și la Cupa României. „La Settecolli am mers cu echipa, dar era bazin descoperit, aveam și liceul imediat după, din nou nu vreau să fie o scuză, dar a trecut cu bine.

Am simțit nevoia de încă o competiție, simțeam că pot mai mult și nu voiam să încep Campionatele Europene cu rezultatele de la Settecolli. Îmi doream să plec mai încrezător, de aceea am participat în luna iulie la Cupa României la Târgu-Mureș, a fost alegerea corectă”, a explicat românul.

Denis a fost și el impresionat de atmosfera pe care o creează francezii în fiecare sesiune, dar mai ales în cele de seară.

„Am fost și zilele să mă uit la semifinale și la finale, este o experiență, multă lume, gălăgie în tribună, foarte frumos. Se compară cumva și când am fost la Europene, la Otopeni, la noi, dar atunci galeria era pentru noi. Acum e mare parte pentru înotătorii francezi, dar nu ne auzim și pe ai noștri, că sunt destui în tribună.

De dimineață, mi-am auzit colegii pe ultimii metri, auzeam la fiecare braț cum urlau și mi-au dat puțină forță, mai ales pe final acolo când simți greutatea, încurajările îți iau gândul de acolo și mai dai un pic”, a concluzionat el.

Denis Popescu a reușit la ediția precedentă calificarea în finală la 50 m fluture, unde s-a clasat pe locul al șaptelea, singura lui finală de la acea ediție.